SS 304 paling banyak mengandung unsur kromium (antara 15-20%) dan nikel (antara 2-10,5%). Material ini dikenal dengan sifat austenitik (non magnetic dan tidak dapat dikeraskan lewat proses pemanasan). Di antara sekian banyak jenis stainless steel, grade 304 merupakan yang paling mudah dibentuk dan kurang konduktif sebagai pengantar listrik maupun panas.

Komposisi ini dikembangkan pertama kali oleh W. H. Hatfield at Firth-Vickers pada tahun 1924 dan dipasarkan dengan nama Staybrite 18/8. Dalam industri peralatan masak komersial, paduan ini dikenal juga dengan nama baja tahan karat 18/8. Di Jepang bahan ini disebut dengan SUS304 sementara dalam penomoran Eropa disebut 1.4301.